在2026年世界杯淘汰赛首轮的一场焦点战中，四届冠军得主德国队以1比2不敌日本队，遗憾止步16强。这场失利不仅延续了德国队近年来在国际大赛中的不稳定太阳成表现，也成为本届世界杯开赛以来最受关注的话题之一。比赛第28分钟，日本前锋久保建英率先破门；尽管德国中场维尔茨在下半场初段迅速扳平比分，但替补登场的三笘薰在第79分钟完成绝杀，帮助日本队历史性地连续两届世界杯闯入八强。
面对技术细腻、反击犀利的日本队，德国主帅弗里克在首发阵容中继续信任京多安与基米希的双后腰组合，并让哈弗茨担任单前锋。然而球队整体推进节奏缓慢，边路缺乏突破能力，导致进攻效率低下。下半场虽换上穆西亚拉和菲尔克鲁格试图加强攻势，但防线在高压下再度失守。弗里克赛后坦言：“我们在关键区域的决策不够果断，对手把握机会的能力更强。”此役过后，弗里克的帅位再次引发德国国内舆论热议。
凭借淘汰德国队的胜利，日本队成为首支连续两届世界杯晋级八强的亚洲球队。主教练森保一坚持“控球+高位逼抢”的战术体系，在攻防转换中展现出极高的纪律性与执行力。门将铃木彩艳全场贡献5次关键扑救，成为防线稳固的重要保障。日本足协主席田嶋幸三表示：“这是全队多年青训积累与战术革新的成果，我们正走在正确的道路上。”接下来，日本将在1/4决赛对阵巴西与墨西哥之间的胜者。
除德日之战外，本轮淘汰赛还上演多场激烈对决。卫冕冠军阿根廷通过加时赛3比2险胜葡萄牙，梅西贡献1球2助攻；法国队凭借姆巴佩的梅开二度2比0轻取乌拉圭；英格兰则在点球大战中淘汰西班牙，凯恩罚入制胜点球。目前八强已诞生六席，分别为阿根廷、法国、英格兰、日本、摩洛哥和荷兰，剩余两个名额将在巴西vs墨西哥、意大利vs克罗地亚的比赛中产生。
随着淘汰赛深入，射手榜竞争愈发激烈。目前姆巴佩以5球领跑，紧随其后的是哈兰德（4球）与久保建英（3球）。值得一提的是，年仅20岁的久保建英已在本届赛事贡献3球2助攻，成为日本队进攻核心。若他能在后续比赛中延续状态，有望冲击金球奖候选名单。与此同时，老将托马斯·穆勒因德国出局提前告别赛场，其国家队生涯或就此画上句号。
